В дупле старого дерева живут мама-ветка, папа-ветка и их детки. Однажды главу семейства уносит собака, а дальше начинаются его злоключения. Отец пытается вернуться домой, и его долгий, опасный путь заканчивается наконец под Рождество, которое «без папы никто не встречает».

Главного героя книги – Человеткина – придумала и рассказала его историю в стихах английская писательница Джулия Дональдсон, а его образ создал немецкий художник Аксель Шеффлер. На русский язык сказочный триллер про спешащего к своим детям отца была переведена Мариной Бородицкой.

В 2015 году по книге вышел одноименный мультфильм, в котором очень трогательно изображено общение Человеткина со своими детьми.